首先要说的是，香水是有保质期的。在国际市场上，香水作为一种特殊的化妆品，其保质期的概念因地区而异；在中国，根据化妆品管理规定，所有化妆品必须标注生产日期和保质期，因此香水瓶上通常会看到3-5年的保质期。不过这个标注更多是出于法律规范，而非香水实际的变质周期。
香水主要由高浓度的酒精、香精和少量水组成，其中酒精的防腐性使得香水在理想条件下能长期保存。对于未开封的香水在避光、恒温的环境下，理论上可以保持其特性多年，甚至几十年；但一旦开封，香水与空气接触，其香调可能会逐渐变化，尤其是含有大量天然成分的香水，比如柑橘调，它们的保质期可能缩短至1-3年。香水的保存环境至关重要，高温和光照是加速香水变质的主要因素，因此推荐在阴凉、干燥处存放，甚至有爱好者使用恒温冰箱来保存珍贵的香水。当香水超过保质期或储存不当发生变质时，可能会出现一些明显的特征；比如香水的颜色可能会发生变化，变得比原来更深或出现浑浊现象；香气也会有所改变，可能会失去原本的层次感和平衡感，出现刺鼻、发酸或其他异味。
