首先要说的是，PUA全称为“Pick-up Artist”，最初源自美国，意为搭讪艺术家，俗称恋爱大师，原本指的是一方为了发展恋情，通过系统性地学习如何提升情商和互动技巧以吸引对方，直至发生亲密接触。然而，随着时间的发展，特别是在传入国内后，PUA的概念发生了变化，逐渐与操纵、欺骗和精神控制联系在一起。
现代语境中的PUA，特别是网络用语中，常常带有负面含义，指的是一种通过特定技巧和策略，比如价值观展示、情绪价值操控、情感打压、以及索取等手段，来操控和诱骗异性的情感，有时甚至涉及性剥削的行为；这些技巧被一些组织或个人以课程、培训等形式教授，目标往往是为了快速建立并利用不平等的恋爱关系。在更广泛的社会讨论中，PUA的含义进一步泛化，用来描述任何通过精神打压来建立控制关系的行为，不仅限于男女关系，也包括职场、家庭等场景中的不当控制行为。我们应该警惕这种通过心理战术削弱对方自尊，使受害者依赖施控者的行为，强调自我价值的肯定、情感底线的设定以及对不健康关系的警觉，以保护自己免受精神操控。
