首先要说的是，空耳一词源自日语词汇“そらみみ”，原意为幻听，后来渐渐发展为听众将一段语音误解或故意解释为与原意不同、听起来相似的另一种语言或表达。这种现象通常发生在外语歌曲、对话或任何有声内容中，听众根据声音的相似性，将原本的歌词或话语“翻译”成风趣或完全不同的内容，尤其在中文网络社区中，空耳经常用来创造幽默效果，通过弹幕视频网站广泛传播。
空耳不仅是简单的谐音替换，它要求新生成的句子在某种程度上通顺且具有意义，有时甚至为了娱乐性牺牲音准；这种文化现象不仅展示了语言的创造性，也反映了互联网时代文化交流的多样性与趣味性。空耳作品可以是恶搞，也可以富有文艺气息，甚至发展出特定的文化标签和梗；比如将日语或英语歌曲的发音“转换”成中文的搞笑歌词，从而在特定社群中形成共鸣。需要注意的是，空耳并非总是受到一致欢迎，其内容的低俗化或不恰当使用有时会引起争议；好的空耳作品需要创意与品味，能够巧妙地结合原曲意境，而低俗或过度恶搞的空耳则可能破坏观看体验，反映出网络文化中对幽默与尊重边界的探索。
