首先要说的是，背包客一词通常指的是那些背着背包，带着帐篷、睡袋等简单装备，以徒步、搭车、骑行等方式进行自助旅行的人。背包客在中国有时被亲切地称为“驴友”，这源于“旅友”的谐音，体现了他们对旅行的热爱和对自然的亲近；他们通常追求自由、独立的旅行体验，喜欢深入探索不同地区的风土人情，而不是像传统游客那样走马观花地参观景点。
背包客文化强调自主性与深度体验，不拘泥于物质享受，更重视心灵的充实和视野的开阔；他们可能会选择在偏远的山区徒步，穿越森林、河流，欣赏大自然的美景；也可能会搭乘长途巴士、火车，甚至是搭便车，前往那些鲜为人知的地方。背包客们偏爱经济实惠的住宿，比如青年旅社、民宿，或者自己搭建帐篷，善于通过共享信息和经验来节省开支，同时深入体验当地文化和自然风光；他们旅行的目的往往超越简单的观光，更在于自我发现、挑战极限和文化交流。
