首先要说的是，背刺一词源自游戏文化，特别是《英雄联盟》中角色萨科的技能，意指从背后突然袭击。随着时间的推移，这一术语逐渐扩展到了更广泛的社会和网络交流中，特指那些在他人不防备时进行的背叛或伤害行为，类似于“背后捅刀子”。背刺不仅描述了一种不道德的个人行为，比如朋友间的背叛；也常用来比喻商业竞争中的突然打击或价格战，比如某产品以意想不到的价格或特性对竞品造成冲击。
在人际关系中，背刺一词形容一种信任的破裂，当某人预期到对方的支持或忠诚时，却遭遇了对方的负面行为，这种行为往往带有强烈的负面情感色彩，揭示了人际交往中的复杂性和不可预测性；在社交媒体和网络讨论中，当某人言论或行为突然反转，损害了他人，也可被称作背刺。除此之外，背刺有时也被用作幽默或讽刺的元素，用来夸张描述日常生活中遇到的突然而令人不悦的事件，比如购买某件商品后不久其价格却大幅下降，让原购买者感到被背刺。
