立夏是夏季的第一个节气，通常在每年的5月5日至7日交节，标志着春天的结束和夏天的开始。立夏中的立字是建立、开始的意思，而夏字在古语里是大的意思，万物至此已经长大，故名立夏。虽然立夏时气温开始明显升高，但整体来说还不算特别炎热，中国大部分地区仍处于春季向夏季的过渡阶段，平均气温一般在18-20℃左右。除此之外，立夏之后我国大部分地区正式进入雨季，雨量和雨日增多，不过华北、西北等地气温虽然回升很快，但降水仍然不多，加上春季多风，蒸发比较强烈，天气十分干燥。
夏至是夏季的第四个节气，通常在每年的6月20日至22日交节，是全年中北半球各地白昼最长的一天。根据陈希龄《恪遵宪度》中解释，“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也”，夏至之名由此而来。夏至的到来意味着炎热的夏天正式开始，虽然此时并非一年中最热的时候，但日照时间达到最长，地面开始积累更多的热量，预示着不久后的高温天气。夏至之后，尤其是长江中下游地区开始进入梅雨季节，频繁的暴雨和逐渐升高的气温共同作用，使得这一时期成为一年中湿度大、温度逐渐升高的阶段。
