首先要说的是，属相是按春节来算的。关于“立春派”主要源于民国成立后，袁世凯就任总统废旧历推新历；此时民间算命先生们开始公开印制私历，不过这并不是传统农历原有的设置。国内唯一研究和编修历法的单位（中科院紫金山天文台）官网上的公农历查询，以及出版的所有天文历书和年历，一切正式的干支纪年和生肖纪年岁首均始于正月初一。
2017年5月12日，中国科学院紫金山天文台起草了《农历的编算和颁行》（标准号：GB/T 33661-2017）；2017年9月1日，开始正式施行。其中明确规定“农历年”的命名方法由“干支纪年法”和“生肖纪年法”表示，每年的正月初一到第二年的除夕为计算生肖属相的起止日。比如公历2025年1月29日0时（大年初一）起到2026年2月16日24时截止的农历年为乙巳年，对应生肖为蛇年。简单来说，国家规定生肖属相，是从正月初一开始算。其实最简单的，打开手机的日历软件，你就会发现，属相就是在正月初一这天更换的。
