首先要说的是，“春打六九头”出自民间谚语“春打五九尽，春打六九头”。“春打”即打春，也就是立春；“五九尽”为冬至后第五个九天的最后一天；“六九头”为冬至后第六个九天的第一天。意思就是：立春这一天，不是在五九的最后一天，就是在六九的第一天。
冬至是二十四节气中最早被测定和记录的节气之一，标志着寒冷时节将至，民间从这天开始“数九”，正如民谚“冬至逢壬数九”。在古代，通常将冬至到冬至之间的时间段（约365.25日）也就是岁实（回归年），分割为二十四段（每段约15日2时5刻），也就是二十四个节气。因为二十四节气中每两个节气之间的间隔约为15.2天，三个节气就是45.6天（45日14小时），所以冬至的时辰就决定了立春的时间。如果冬至时间是该天上午十点之前，那么四十五天之后就是立春，即“五九尽”；而如果冬至时间是上午十点之后，那么四十六天之后才是立春，即“六九头”。
